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張掖大佛寺有“三絕”名冠神州：國內(nèi)唯一的西夏寺院建筑、亞洲第一大室內(nèi)臥佛和保存最完整的《北藏》佛經(jīng)及般若金經(jīng)。它是一座集建筑、雕塑、壁畫、雕刻、經(jīng)籍、書畫及文物珍品于一體的佛教藝術(shù)博物館，對于研究古代河西乃至整個西域的建筑藝術(shù)、民族文化、宗教文化、中西交流等方面都具有獨特的價值，1996年它被列為第四批全國重點文物保護(hù)單位。
張掖大佛寺
在河西走廊的蒼茫戈壁與綠洲交疊處，張掖這座絲路古城仿佛一顆被時光打磨的明珠，而坐落于城西南隅的大佛寺，便是明珠中上最深邃的光澤。始建于西夏崇宗永安元年（1098年），被譽(yù)為“西夏國寺”的大佛寺，不僅保存著亞洲最大的室內(nèi)臥佛，更承載了絲綢之路的繁華記憶、多元文化的交融密碼，以及無數(shù)撲朔迷離的歷史傳奇。
大佛寺，經(jīng)過元明清歷代皇室的修繕，融合了不同朝代的建筑特色。但基底的西夏文化元素，依然清晰可見。作為昔日西夏王朝的皇家寺院，大佛寺的格局和其他寺院相比，自有不凡之處。大佛殿中軸對稱，有著宮廷建筑那種四平八穩(wěn)的建筑布局，中原地區(qū)少有的綠釉鴟吻設(shè)計，西域特色的蓮花紋瓦當(dāng)，更有佛塔殿堂共生的特點。
明宣宗朱瞻基《敕賜寶覺寺碑記》記載了大佛寺的由來：西夏國師嵬咩一日靜坐時，忽然聽到附近隱隱有絲竹之音，掘地三四尺得翠瓦金磚覆蓋的碧玉臥佛一具，當(dāng)時就發(fā)下建寺宏愿，歷時五年乃成?！?/p>
大佛寺正殿外貌
眼前的正殿是大佛寺的核心建筑，它是國內(nèi)最大的古代佛教殿堂。站在大殿門口，已然感受到了它崔嵬峭拔的姿態(tài)。大殿到底有多大呢？有這樣的一組數(shù)據(jù)，大殿分兩層，高33米，平面長方形，面寬9間，進(jìn)深7間，占地總面積1770平方米。按照標(biāo)準(zhǔn)籃球場420平方米的面積來算，僅大佛寺的正殿，面積就相當(dāng)于4個標(biāo)準(zhǔn)籃球場。
細(xì)觀大殿外景，殿頂用青筒瓦覆蓋，殿周圍繞廊。大殿造型結(jié)構(gòu)與故宮太和殿極為相似，殿宇巍峨壯觀、斗拱交錯有致、翹翼展張欲飛，曲線優(yōu)美、雄渾威嚴(yán)；平面構(gòu)架工整規(guī)范，空間組合變換多端。給人以既瀟灑自然又莊重深沉，既鮮明真切、又朦朧空靈之感。
大佛寺與西夏、南宋乃至元皇室有著剪不斷理還亂的歷史糾葛，為這座古剎蒙上了神秘的色彩。
大佛寺建成之后，篤信佛教的西夏皇太后梁氏常到寺內(nèi)朝拜或小住，大做齋會。
西夏滅國后，蒙古別吉太后也曾來大佛寺朝佛，民間傳說她來到甘州時，聞聽大佛寺有求必應(yīng)，十分靈驗，就帶著身孕前往朝拜許愿，豈不知沒走出山門就開始腹疼，只好在僧人照料下在寺內(nèi)分娩。出生的便是大元開國君主——元世祖忽必烈。元史中記載別吉太后死后，她的靈柩曾停殯在大佛寺。就連南宋的亡國之君恭帝趙顯降元后，也曾居大佛寺修行二十余載，終成一代高僧。
極具美感的斗拱
意大利旅行家馬可·波羅也被大佛寺的宏偉建筑和張掖的繁華所吸引，曾留居一年之久。他對大佛殿內(nèi)塑像作如下描述：“佛教徒們按照當(dāng)?shù)氐慕ㄖ邮浇ㄔ炝嗽S多寺院。在這些寺院里供奉著許多塑像，其中有些是木雕，有些是石雕，也有些是泥塑。這些塑像外表鎏金，工藝十分精巧。有的塑像尺寸巨大，長足有十步，姿態(tài)側(cè)臥；有的則很小，宛如弟子侍立背后，恭敬肅穆。一切大小佛像都受到當(dāng)?shù)厝说臉O端景仰……”
臥佛全貌
馬可·波羅所見和描繪，和我們今天看到的大佛寺布局風(fēng)格基本一致：
踏入大佛殿，光線驟暗，一尊長達(dá)34.5米的臥佛赫然呈現(xiàn)于1.2米高的蓮壇之上，臥佛安然酣睡，佛身長35米，肩寬7.5米，耳長約4米，腳長5.2米。仰頭望之，造像金妝彩繪，面龐貼金，頭枕蓮臺，面西側(cè)身而臥，雙眼半閉，嘴唇微啟，造像豐滿端秀，姿態(tài)怡靜安詳。臥佛首足處塑大梵天、帝釋天立像各一尊，女身云髻高挽，彩帶飄揚；男像面目威嚴(yán)，峨冠博帶。
“創(chuàng)于西夏，建于前明，上下數(shù)百年，更喜有人修繕果；視之若醒，呼之則寐，臥游三千世界，方知此夢是真空?！贝蟮铋T前的楹聯(lián)此時此刻用來形容我們的觀感最為恰當(dāng)。
臥佛的頭部
站在大殿內(nèi)部的不同位置觀察，大佛的神態(tài)表情都不一樣?？此齐p眼微睜，似要呼喊，實則已至涅槃之境。
這尊臥佛的一根中指就能平躺一個人，耳朵上能容八個人并排而坐……如此身量的佛像，是怎樣建成的呢？
闊深的正殿
大佛屬于木胎泥塑的佛像，相傳正是西夏國師嵬咩獨創(chuàng)了這種制作工藝。
建臥佛前先將木料搭設(shè)成類似房屋的木構(gòu)架，其中正身9間，加頭部、腳部計11間，分上中下三層。木構(gòu)架之間用梁、枋構(gòu)件連接，構(gòu)架結(jié)構(gòu)，大木架外滿釘木板，形成塑像木胎。木胎上捆綁草繩，逐層敷抹草泥塑成五官、四肢及衣褶紋飾等造型，最后貼金著色，這就是現(xiàn)在人們所說的木胎中空泥塑、金妝彩繪。
塑像除臺基底部開有通風(fēng)口之外，在離地面1.5米高的塑像胸部和腿部也開有通風(fēng)口，這樣非常利于塑像內(nèi)通風(fēng)。
臥佛內(nèi)中空的獨特設(shè)置一是為了減輕大佛的重量，二是在中空的大佛體內(nèi)，藏有佛經(jīng)、銅鏡、銅錢等物，象征“心明如鏡”“肚量如?！薄?/p>
大佛背面是佛陀十大弟子舉哀像，殿南北兩側(cè)為十八羅漢群像。環(huán)繞大殿一周欣賞十八羅漢造像，一尊尊線條流暢、神態(tài)自然，端莊祥和而又栩栩如生，最為奇特的其中的“降龍羅漢”造像和國內(nèi)其他寺院的明顯不同：
位于大殿北側(cè)的降龍羅漢手執(zhí)繩索卻并無捕獲，他的眼睛望向斜上方的大殿的屋梁，順著他的目光可見有一條五爪金龍神氣活現(xiàn)地盤踞在那里。五爪之龍在古時謂之為天子的象征，也是，大佛寺是西夏的皇家寺院，既是天子，豈有被羅漢降服之理？這便是在大佛寺內(nèi)特有的“降龍羅漢不降龍”。
西游記壁畫
大殿之內(nèi)，除了臥佛以外，大佛正后方的壁畫也極具文物價值。張掖大佛寺大佛殿內(nèi)的壁畫多為明清時期的作品，面積530多平方米，內(nèi)容和題材多以佛教故事、神話傳說、人物花鳥為主。這些壁畫以其獨特的造型、精細(xì)的線描、浪漫的構(gòu)思、鮮明的民族特色和濃郁的地域文化特征，形成了獨特的藝術(shù)風(fēng)格。最有代表性的當(dāng)數(shù)觀音救難壁畫、諸天菩薩壁畫、刑天壁畫、猴子戲鷹壁畫、迦陵頻伽鳥壁畫、大黑天壁畫和《西游記》壁畫。
《西游記》壁畫色彩斑駁，以連環(huán)畫的形式講述了唐僧師徒四人西天取經(jīng)的故事。壁畫距地面高1.55米，上下兩端用墨線勾出邊欄，邊欄內(nèi)繪纏枝牡丹?！段饔斡洝饭适聢D居于正中，殘長約4.4米，殘高約2.9米，面積約12.7平方米。壁畫前今塑地藏王菩薩像一尊。
有趣的是壁畫中，唐僧往往安坐在白龍馬上，沙僧牽馬，孫悟空一路游手好閑、消極怠工，豬八戒卻成為了四人中最勤勤懇懇的一個，不僅幫師父化緣取水、身兼探路，一路挑著重?fù)?dān)，有勇有謀，形象與吳承恩所寫的《西游記》中完全不同。
大佛殿內(nèi)《西游記》故事壁畫與明刊本《李卓吾先生批評西游記》中的10個插圖有許多相似之處，專家由此推斷，它的成畫時間應(yīng)該為明末清初。與其他地方的《西游記》壁畫不同，這里的壁畫還融入了河西走廊的地域特色，部分場景中的建筑風(fēng)格、人物服飾都帶有明顯的西北風(fēng)情，為研究明清時期的文化、藝術(shù)、民俗提供了珍貴的實物資料。
許多游客駐足壁畫前，細(xì)細(xì)品味每一個細(xì)節(jié)，仿佛跟著唐僧師徒一同踏上了充滿奇遇的取經(jīng)之路。
古城張掖，有這樣一種說法：“一城山關(guān)，半城塔影，連片草溪，遍地古剎?！绷至⒌姆鹚凶钣忻谋闶恰敖鹉舅鹜痢蔽逍兴?，俗稱土塔的彌陀千佛塔便在大佛寺里。
彌勒千佛塔
這座土塔由塔基、塔身、相輪三部分組成。高33.37米。塔基每邊長23米，層層向上收小，共13節(jié)，華蓋直徑4米多，四周飾有36塊銅質(zhì)板瓦，懸掛著36個流蘇風(fēng)鈴。進(jìn)入土塔所在的殿內(nèi)，如今這里被修建成了一座小型博物館。
《曼荼羅》
館內(nèi)陳列的都是在大佛寺內(nèi)出土發(fā)現(xiàn)的歷朝歷代的經(jīng)書、石碑、銅鏡、玉雕、珍珠等珍貴文物，其中最為有名的就是在明正統(tǒng)六年(公元1441年)，當(dāng)?shù)伛v守官員奉英宗之命會集眾多高僧大德與當(dāng)?shù)貢嬅?，歷數(shù)十年歲月，經(jīng)四五代人努力，以寺藏御賜《大明三藏圣教北藏》為藍(lán)本，用金粉書寫，綾錦裝幀了600卷《大般若波羅蜜多經(jīng)》。這些經(jīng)書每函的卷首扉頁，都精心繪制了一幅《曼荼羅》或《說法圖》，以金粉或銀粉為顏料，呈現(xiàn)出人物眾多、神態(tài)各異、線條清晰、繪制精細(xì)的畫面。盡管歷經(jīng)了六百多年的風(fēng)霜，這些繪畫依然光潔如新，熠熠生輝，彰顯出皇家般的雍容富貴。它們不僅被視為佛教經(jīng)典中的珍品，更是書法繪畫藝術(shù)的絕佳典范。在當(dāng)時的抄寫規(guī)定中，凡出現(xiàn)“佛”“菩薩”等世尊稱號的經(jīng)文，均以金粉書寫，其余則用銀粉書寫，使得這套經(jīng)卷更加珍貴非凡。
屋梁之上的五爪金龍
明清以來戰(zhàn)火頻仍。為了保全經(jīng)書和其他文物，大佛寺的僧眾曾一次次將它們轉(zhuǎn)移，20世紀(jì)30年代，大佛寺住持將佛經(jīng)轉(zhuǎn)移至祁連山深處，后秘密運回存放于藏經(jīng)殿后部柱間，其經(jīng)櫥全部用土坯密封，之后，藏經(jīng)的秘密由寺中離任住持一一交代給最親信的弟子，最后一位擔(dān)當(dāng)守護(hù)重任的是1901年出生于甘州的比丘尼本覺。
1952年，本覺接受看守佛經(jīng)這一使命，直至1975年去世，她對寺內(nèi)藏有重寶守口如瓶，小心值守，終于讓《大明三藏圣教北藏》《大般若波羅蜜多經(jīng)》等經(jīng)籍完整無缺保存下來。
今日的大佛寺，仍以“無僧之寺”的獨特存在，靜默立于鬧市。紅墻之外車馬喧囂，殿宇之內(nèi)時光凝固。它不僅是西夏建筑藝術(shù)的孤例、佛教東傳的驛站，更是一部鐫刻在木石上的史詩——關(guān)于王朝興衰、信仰傳承、文明碰撞。
正如考古學(xué)家宿白所言，大佛寺的文物遺存“不僅是佛教文化在張掖的歷史見證，也是很美的書畫作品”。當(dāng)夕陽為寺脊鍍上金邊，臥佛依舊半閉雙眼，似在等待世人解開那些“永問不明”的謎題，又似在提醒：一切輝煌終歸于寂靜，而寂靜中，自有永恒。
文｜奔流新聞記者 劉小雷
